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ボビー・ロック　ガラガラ蛇

パットの名手レオ・ディージェルは「パットの下手なものほど、傾斜がどうの目がどうのとグリーンを読む。読めば読むほど判らなくなる。カップの向こうに行ったり来たりして、結局ミスでは怒るぜ、まったく。さっさとミスをするほうが、重いものを引きずらず、リズミカルなプレーができる」と言ったことは有名です。

そんなパットの名手レオ・ディージェルが、史上最高のパターの名手と言うのが、南アフリカ出身のボビー・ロックです。

ボビー・ロックはまさに天才の一言につきる男と、レオ・ディージェルは誉めています。

ボビー・ロックは5歳でゴルフを覚えて間もなくの頃、父親の友人からプレード型のヒツコリーシャフトのパターをもらい、そのパターを大事に手入れをしながら、その1本だけのパターを使い続けたという逸話があります。

あまりによく入るパターので、仲間たちからは恐れと畏敬を込めて、そのパターに「ガラガラ蛇」という異名がついたほどです。

なにしろ、ボビー・ロックは8歳でハンディ14、18歳でプラス4になったボビー・ロックには、南アを逆さに振っても敵がいなかったのです。

そこで21歳のときプロに転向すると、豪州、ニュージーランド、英国を転戦、2年間で7勝をあげることになりました。

当時の「ゴルフ・イラストレイテッド」誌には「ゴルフではストローク数の半分がバターによって占められるのが常識。ところがボビー・ロックは、ガラガラ蛇と呼ばれる古ばけたパターを自在に操り、この常識を変えようとしている。彼の18ホールでの総パット数は、この1年間というもの、ただの一度も28打を超えたことがない」と記事にされていました。

1947年から参加した米ツアーでは、ボビー・ロックは2年半の短い期間に優勝13回、2位10回、3位7回を記録しています。

また、ボビー・ロックは49年に出場した全英オープンに優勝、翌年も連覇、合計4勝を挙げています。さらに驚くべきは、20年間で一度もベスト10位から落ちたことがない実績の凄さです。

それもこれも、パットに優れた者は常に勝つという格言の証明にほかならないでしょう。

ボビー・ロックが『パッティングには1つだけコツがある』と言います。

ボビー・ロックいわく『あまり狙いすぎないことだ。直感で決めたラインを大切に、大体の方向に打てばよろしい。案外真っ直ぐなラインが多いものだ』と言っています。

天才ボビー・ロックには、確固たる信念があったようです。

「つまり、人間の直感力とは天与の本能、これを侮ってはいけない。自分は本能だけを忠実に守ってきた。これがコツなのだ」と言っていたそうです。

ボビー・ロックは生涯１本だけのパターと寝食を共にすることで、バターはボビー・ロックの肉体の一部に昇華したのでしょう。